Partenaires a entrepris à partir de 1999 à Pétropolis un projet cofinancé par l'Union Européenne, dans le quartier de Vila San Francisco. L'objectif était de réhabiliter une favela par des travaux d'assainissement et d'amélioration de l'habitat.

Au début des années 2000, le Brésil se caractérise par d'importants contrastes : c'est la 8ème puissance économique mondiale mais il ne se situe qu'au 63ème rang selon l'indice de développement humain des Nations Unies. La population connait encore une mortalité infantile de 57 pour 1000, un million d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition et 11% des enfants ne sont pas scolarisés.

Le quartier de Vila San Francisco ne bénéficiait d'aucune infrastructure sanitaire : ni approvisionnement en eau potable, ni traitement des eaux usées et absence de collecte des ordures. De plus, faute d'une école sur place, la majorité des enfants n'était pas scolarisés et travaillaient comme vendeurs ambulants dans les rues du centre ville.

En partenariat avec le SEOP, association locale qui intervient dans les communautés défavorisées de Petropolis et de la grande banlieue de Rio, Partenaires a mis en place un programme d'amélioration de l'habitat et de travaux d'assainissement, et dispense des cours d'hygiène et d'économie ménagère.L'amélioration de l'habitat a concerné les familles les plus défavorisées et les travaux d'assainissement, celles dont les logements sont situés en amont du quartier. L'action socio-éducative a touché approximativement 1000 habitants du secteur. Les bénéficiaires ont pris une part active importante durant toute la durée du projet. Après son achèvement, ceux qui ont été formés ont assuré l'entretien du système de traitement des eaux.

Construction d'un biodigesteur : système écologique de traitement des eaux usées

En bref, le projet a consisté en :

• un programme de traitement des eaux usées par la construction de six biodigesteurs.
  
  
• des travaux de réhabilitation en dur des logements des familles les plus défavorisées.
  
  
• un programme socio-éducatif axé sur :
  
  • l'hygiène et la santé
  • la formation professionnelle dans les domaines de l'assainissement et de l'éducation
  • le respect de l'environnement